Всем привет! Вашему вниманию - перевод здоровенного "путеводителя по программируемым видеоигровым системам" от журнала Electronic Games за декабрь 1982 года. Это пиковое время для игровых систем второго поколения, в путеводителе представлены восемь консолей, которые можно положить под ёлочку в этом году. Такого изобилия домашних платформ индустрия больше никогда не увидит.
Как и всегда, перевод интересен тем, что это субъективный взгляд изнутри своего времени. Сегодня мы можем судить об игровой истории с помощью многочисленных ретроспектив, эмуляторов, знаний о кризисе, внутренней кухне корпораций и т.д. Здесь же у нас и ещё неустоявшаяся терминология, и совершенно другие критерии оценки, а крутыми фичами считаются вещи, о которых мы, вероятно, даже никогда и не задумывались. Короче, наслаждайтесь. И напишите, что из перечисленного вы бы купили себе, вернувшись в 1982 год.
Atari VCS: Самая Популярная Система
Железо VCS
Atari VCS в последнее время стала предметом все возрастающих споров среди энтузиастов видеоигр. Её защитники провозглашают VCS величайшей из всех домашних развлекательных машин. Критики же язвительно замечают, что это технологический реликт, устаревшая система, которой самое место собирать пыль в каком-нибудь чулане. И все же, даже на фоне растущего числа критики, одно простое утверждение остается неопровержимым. Отрицать это невозможно: Atari VCS на сегодняшний день является самой популярной домашней аркадной системой в мире. VCS сейчас используется чаще, чем все другие марки вместе взятые. С программным обеспечением та же история, благодаря целому ряду компаний, которые не упустили шанс и огромную аудиторию VCS.
Разработанная в 1978 году, VCS — недавно официально переименованная производителем в 2600 — представляет собой стандартную программируемую видеоигровую систему. Это означает, что у нее низкое разрешение графики, небольшой объем экранной оперативной памяти (используемой, помимо прочего, для перемещения объектов по экрану) и 4 КБ постоянной памяти. Интересно, что VCS могла бы иметь на борту всего 4 КБ памяти, если бы разработчики аппаратного обеспечения не убедили компанию в том, что стоит встроить дополнительные возможности, даже если они не будут использоваться немедленно (я так понял, что это про то, что существуют игры, выходящие за пределы стандартных 4КБ с помощью технологии Bank Switching прим.пер.).
Конструкция VCS отличается прочностью и способна выдержать все, кроме преднамеренного вандализма. Помимо слота для картриджей, единственной главной особенностью этой в остальном непримечательной консоли является передняя панель с четырьмя переключателями. Сгруппированные попарно по обе стороны от слота, эти элементы управления отвечают (слева направо) за: включение/выключение, цветной/черно-белый режим, выбор игры и сброс игры.
Более старые модели имеют шесть переключателей на передней панели. Дополнительный набор — это пара регуляторов сложности для левого и правого игроков, которые в новой модели были перенесены на заднюю панель рядом с портами контроллеров. Хотя это делает настройку уровней сложности немного менее удобной на новых машинах, это предотвращает случайное изменение настроек во время игры. (Поэтому я купил себе старую добрую VCS с шестью переключателями прим. пер.)
Каждая VCS поставляется в комплекте с парой пэддлов (контроллеров-ручек) и набором из двух джойстиков. За редким исключением, этого достаточно для игры в большинство картриджей VCS. Indy 500, гоночная игра, поставляется с собственным специальным рулевым контроллером (отличается от пэддла тем, что может вращаться неограниченно), а несколько игр используют контроллеры с цифровой клавиатурой, которые необходимо покупать отдельно. (Atari вскоре представит еще один контроллер для использования с версией Star Raiders для VCS.) Все устройства управления подключаются к задней части консоли с помощью 9-контактных разъемов. Восьмипозиционный джойстик является отраслевым стандартом. Узкое основание достаточно мало, чтобы подойти для всех, кроме самых маленьких рук, а длинный стержень обеспечивает удобный хват. Пэддлы очень приятные, если не сказать исключительные.
Бум игр для VCS
Что бы ни говорили оторванные от жизни технари, VCS сейчас живее всех живых, около дюжины новых игр поставляется в магазины каждый месяц. Atari предлагает более 50 картриджей для системы под собственным лейблом и более 15 независимых производителей выпускают свои собственные библиотеки картриджей, совместимых с VCS.
Некоторые из лучших игр включают:
Berzerk (Atari). Хороший дизайн делает эту игру превосходной домашней версией любимого аркадного лабиринтного шутера от Stern. Игрок должен пробиваться с боем через серию комнат, населенных враждебными роботами.
Defender (Atari). Еще одна популярная коммерческая аркадная игра, которая отлично смотрится на VCS, — это стрелялка с прокруткой экрана от Williams. Действие практически не прекращается, а графика на удивление хороша.
Demon Attack (Imagic). Плавная анимация, множество угроз и привлекательный внешний вид делают эту игру одной из лучших среди жанра «вторжение». Особенно приятен тот факт, что некоторые атакующие разделяются на двух меньших врагов после первого попадания из пушки игрока.
Star Master (Activision). В этой игре про космические полеты вы противостоите галактике, полной прожорливых пришельцев. Этот научно-фантастический Tour de Force может похвастаться как стратегическим, так и тактическим уровнями игры.
Tennis (Activision). Спортивные игры на самом деле не являются главной сильной стороной VCS, но этот умный картридж с теннисной сеткой — одна из немногих счастливых исключений. Лучшая визуальная деталь заключается в том, что мяч отбрасывает движущуюся тень в полете, что облегчает отслеживание его траектории и прицеливание для ударов.
Donkey Kong (Coleco). Эта версия аркадной игры от Nintendo содержит два экрана и передает большую часть атмосферы этой лазилки (climbing game, прим. пер.). Помогите Марио добраться до вершины и освободить свою девушку от ужасной гигантской обезьяны.
Football (Mattel). Игра от M-Network заполняет зияющую брешь в линейке VCS. Лучше выберите её, чем футбол от самой Atari.
Space Cavern (Games By Apollo). Вы — фигура в космическом скафандре, стоящая среди огромной пещеры на таинственной планете, на которую вы только что приземлились. Вы должны использовать свою лазерную винтовку, чтобы сражаться с монстрами, которые бросаются на вас со всех сторон.
Commando Raid (U.S. Games). Вы отвечаете за зенитное орудие, задача которого — не дать вражеским десантникам уничтожить вашу установку.
Frogger (Parker Brothers). Ни один картридж, совместимый с VCS, не имеет лучшего звука, чем этот, да и сам игровой процесс не вызывает нареканий. Переведите свою лягушку через дорогу и реку в безопасное место, но остерегайтесь этих коварных ныряющих черепах!
Superchardger: Новая жизнь для VCS
Самая большая жалоба в адрес VCS, даже от тех, кто любит эту систему, — это низкое разрешение графики. Здесь на сцену выходит Arcadia Supercharger — устройство, которое дает этой популярной машине именно ту встряску, которая ей необходима.
Supercharger — это нечто новое в мире VCS: картридж с дополнительной RAM-памятью. Он вставляется в обычный слот и подключается кабелем к любому кассетному магнитофону. Затем игры с кассеты можно загружать в VCS через картридж Supercharger.
По сути, он делает только одно — увеличивает объем экранной оперативной памяти, доступной для VCS. Это означает, что игры для Supercharger могут иметь больше движущихся объектов на экране и отображать изображения с большей детализацией, чем это возможно в обычном 4К-картридже.
Те, у кого есть некоторый опыт работы с компьютерами, могут побледнеть при мысли о подключении своей VCS к магнитофону.
К счастью, Supercharger загружает данные так быстро, что загрузка занимает всего несколько секунд, а не 10 минут или около того, которые требуются для загрузки некоторых записанных на ленту игр для Apple II.
Supercharger стоит примерно 80 долларов и поставляется с кассетой Phaser Patrol. Будущие игры, такие как Communist Mutants from Outer Space, будут стоить около 15 долларов каждая.
Кастомные контроллеры
Поскольку стандартный джойстик Atari 2600 стал наиболее часто используемым контроллером во вселенной видеоигр, он стал основой для целого ряда адаптаций и дополнений, породив целую индустрию. Подставки для джойстиков, контроллеры консольного типа (имеются в виду панели типа аркадных прим. пер.) и джойстики класса люкс множатся, как грибы после дождя.
В настоящее время парад компаний с суперконтроллерами возглавляет чикагская WICO, уже являющаяся производителем контроллеров для аркадных автоматов. Их новый джойстик — это тяжелый контроллер с кнопками действия как сбоку, так и сверху. WICO, похоже, станет первой компанией, выпустившей на рынок трекбол-контроллер. Трекбол плавный и очень отзывчивый, и на подходе новые контроллеры для других систем. Тем временем у Discwasher есть красивый эргономичный джойстик с кнопкой, установленной сверху, а у Compatibility есть две модели джойстиков — Starfighter и более дешевая Stik Stik, обе доступны по цене менее 20 долларов каждая. Поклонники кнопочных/консольных контроллеров могут посмотреть либо на Starplex, либо на B.C. Controllers, каждый из которых продается по цене 29,95 доллара.
ODYSSEY²: Система для всей семьи
Гибкое аппаратное обеспечение
Odyssey — старейшее имя в области домашних программируемых видеоигровых систем, первое устройство вышло около десяти лет назад. К сожалению, изобретателям Ральфу Баеру и Sanders Associates пришлось использовать сырую компьютерную технологию того периода при создании своей машины.
Старая Odyssey была чем-то вроде танцующей собаки. Было невероятно, что она может воспроизводить такое количество игр, даже если они сами не поражали воображение.
Этот ранний опыт не прошел впустую. Он последовательно проявляется в текущей видеоигровой машине компании — Odyssey².
Главное преимущество этой стандартной программируемой видеоигры — полноценная мембранная клавиатура. Она позволяет обеспечить гораздо более широкий спектр ввода от игроков, чем это возможно в системе, основанной исключительно на джойстиках. Правда, Odyssey не особо использовала эту функцию в первые пару лет на рынке, но компания осознала свою ошибку в 1981 году и представила серию Master Strategy Series, основанную на клавиатуре.
За исключением клавиатуры, консоль Odyssey² — само воплощение простоты. Плоский блок с серебристой отделкой имеет большую красную кнопку включения/выключения, слот для картриджей и пару джойстиков, припаянных к машине. (Умелые геймеры могут отсоединить неисправный контроллер, открыв устройство).
Насчет кнопки на джойстике есть две новости. Хорошая — она большая и удобная, плохая — кнопка имеет тенденцию ломаться, когда игровой процесс становится особенно жарким.
Неотключаемые контроллеры действительно устраняет проблему поломки штекеров, но также создают серьезное ограничение. Джойстик необходимо использовать для всех картриджей, даже для тех, в которые, как в Blockout/Breakdown, было бы веселее играть с пэддлом.
Аркадные игры
Odyssey² известна как система для всей семьи, потому что ее библиотека программного обеспечения, хотя и не такая большая, как каталоги некоторых других систем, необычайно разнообразна. Предпочитаете ли вы стрелялки или спорт, аркадные или настольные игры, скорее всего, найдется что-то, что вам понравится.
Обратная сторона медали в том, что в каждой отдельной категории не так много картриджей. Если все, что вам нужно, — это спортивные игры, вам, возможно, стоит поискать в другом месте. С другой стороны, люди с широкими интересами найдут Odyssey² наиболее привлекательной.
Вот примеры хороших картриджей для O²:
UFO (Odyssey). Это не только лучшая игра во всем каталоге программного обеспечения Odyssey, но и одна из самых захватывающих экшен-игр, выпущенных для любой домашней системы. Вы — командир летающей тарелки, которому поручено очистить свой сектор космоса от спутников-охотников-убийц и вражеских скоростных патрульных кораблей. Этот картридж особенно хорош для тех, кто не любит долгие, многотуровые игры. Вам повезет, если вы продержитесь в этой игре больше пяти минут, прежде чем ваша тарелка превратится в космический мусор.
Baseball (Odyssey). Это на удивление детализированная электронная версия национального вида спорта для двух игроков. Подача, отбивание и защита — все играет свою роль, и различные аспекты игры отлично сочетаются вместе.
Blockout/Breakdown (Odyssey²). Несмотря на то, что управление осуществляется джойстиком, а не пэддлом, это довольно хорошая игра по разрушению (и строительству) стен для одного или двух игроков. Приятный штрих: компьютер готов взять на себя управление любой стороной в одиночных играх.
War of Nerves (Odyssey). Уникальная система управления, которая позволяет игроку одновременно перемещать целую армию роботов, является главным ингредиентом в создании одной из лучших военных игр, когда-либо опубликованных. Две армии, оснащенные лазерами, выстраиваются друг против друга и сражаются на полях с разнообразным рельефом.
Football (Odyssey). Отсутствие прокручиваемого игрового поля наверняка разозлит пуристов, но этот аркадный картридж развлечет тех, кто не настолько погружен в этот вид спорта.
Pick Axe Pete (Odyssey). Эта соревновательная лазилка уводит вас глубоко в шахты в захватывающей охоте за золотом. Даже при немного скудной графике игра остается увлекательной.
Серия Master Strategy
Ограничение памяти оказалось одной из худших проблем, с которыми сталкивается любой разработчик видеоигр. Сотрудники Odyssey придумали оригинальный способ обойти это препятствие: они создали серию игр, которые перекладывают часть рассчетов на людей, оставляя O² для выполнения игровых элементов. (Интересно, что это полная противоположность домашним компьютерам того времени, которые наоборот, забирали расчёты у игроков в варгеймы прим. пер.)
Роскошно упакованная серия Master Strategy Series, сочетающая элементы настольной и видеоигры, дает геймерам возможность насладиться уникальным опытом. Отдельные игры вполне могут оказаться недоступными для самых юных фанатов Odyssey, но взрослые могут найти в них новые любимые игры.
В настоящее время доступны:
Quest for the Rings. Это фэнтезийное приключение для двух игроков, действующих в команде. Каждый персонаж обладает особой силой, например, способностью становиться невидимым или колдовать, а цель игры — захват десяти магических колец.
Conquest of the World. Эта игра — симулятор глобальной силовой политики. Умелое планирование, хороший тайминг и периодическая демонстрация силы могут превратить вашу родную страну в державу мирового класса.
The Great Wall Street Fortune Hunt. Независимо от того, являетесь ли вы настоящим инвестором или просто человеком, которого привлекают гламур и деньги фондовой биржи, эта игра про деньги станет суровым испытанием ваших финансовых инстинктов. Один или несколько потенциальных Рокфеллеров могут покупать, продавать и обменивать ценные бумаги.
Главная особенность игры бегущая строка с котировками акций и новостной лентой.
ODYSSEY² говорит
В первой половине 1983 года в видеоигровую систему Odyssey² будет добавлено новое измерение — синтезатор речи. Это устройство вставляется в слот картриджа и принимает как обычные игры, так и специальную линейку "голосовых картриджей". Вместо писков и гудков голосовые игры O² будут воспроизводить настоящую речь. Устройство ещё не было протестировано редакцией, но специальная демонстрация была очень впечатляющей. Речь четкая, ясная и понятная, что также должно значительно улучшить игровой процесс.
Первым из картриджей, использующих синтезатор речи, станет K.C.'s Crazy Chase. Игра работает и без голосового модуля, но, очевидно, с ним она только лучше.
Mattel: торжество графики
Модульное железо Mattel
Mattel анонсировала Intellivision в 1981 году на волне популярности домашних компьютеров. Она была спроектирована как модульная система, которая должна была начаться с ориентированного на видеоигры Master Component, а затем, с добавлением различных модулей, расшириться до полноценного компьютера.
Каталог был полон сладких обещаний, но этот амбициозный план так и не был реализован. В продажу поступил только Master Component. Клавиатура застряла на тестовом рынке на пару лет, и сейчас её ждут только оптимисты.
Означает ли это провал Intellivision? Абсолютно нет — Master Component купили больше двух миллионов раз. Эти люди поглощены растущей библиотекой консоли, вместо того, чтобы беспокоиться о компьютере, который, вероятно, к моменту выхода уже будет устаревшим.
Intellivision в ее нынешнем виде — это продвинутая программируемая видеоигровая система. Она обладает графикой высокого разрешения, примерно 8К резидентной памяти и значительно большим объемом экранной RAM (используемой для перемещения объектов по игровому полю), чем стандартный картридж. Проще говоря, это означает, что изображения в играх Intellivision выглядят лучше, чем в стандартном картридже, и на экране может находиться больше движущихся объектов.
Но погодите радоваться. Загвоздка в том, что игры на Intellevision работают немного медленнее, чем на других платформах. Это не так заметно в спортивных симуляторах, но бросается в глаза в более экшеновых играх.
Дизайн контроллера Intellivision делает только хуже. Устройства управления, жестко подключенные к системе через спиральные шнуры снабжены клавиатурой, двумя кнопками действия и противоречивым диском направления. Хотя у диска, безусловно, есть свои сторонники, многим любителям аркад сложно использовать диск для управления в играх, требующих быстрой смены направления.
Одна из удобных особенностей Master Component, в том, что картриджи вставляются с правой стороны, а не загружаются сверху. Вместе с контроллерами, которые аккуратно помещаются в ниши на корпусе, это делает консоль тоньше своих конкурентов и позволяет хранить её на куда более низких полках.
Превосходные спортивные симуляторы
За исключением профессионального рестлинга, почти каждый командный или индивидуальный вид спорта, заслуживающий упоминания, нашел свой путь на Intellivision. Больше ни одна игровая система не может похвастаться таким количеством и качеством спортивных симуляторов.
Major League Baseball. Два менеджера могут столкнуть свои команды в самой комплексной бейсбольной игре, когда либо созданной. Подачи и отбивания приятно детализированы, и ни один другой симулятор не может похвастаться таким полем. Клавиатура контроллера позволяет управлять каждым игроком отдельно.
NFL Football. Единственный возможный упрек в адрес этой игры заключается в том, что она представляет собой настолько реалистичную симуляцию жестоких схваток на поле, что может оказаться слишком сложной для тех, кто не очень хорошо разбирается в реальном спорте. Выбор доступных построений и розыгрышей впечатляет.
USAC Auto Racing. Это редкость среди спортивных игр: в нее можно играть как в одиночку, так и друг против друга. Множество трасс различной сложности, а также выбор машин позволяют подстроиться под любой уровень навыка игрока.
NASL Soccer. Хотя на экране одновременно находится только по три игрока от каждой команды, прокручиваемое игровое поле позволяет реалистично разыгрывать комбинации, и вы можете даже пасовать игрокам, находящимся за пределами экрана.
NBA Basketball. Это, безусловно, лучший картридж с баскетболом из всех доступных на сегодняшний день. Умелое использование оверлеев позволяет довольно легко провести мяч по площадке и подготовить удачный бросок.
Не только спортивные игры
Было бы большим упрощением сказать, что единственными хорошими картриджами для Intellivision являются спортивные игры. Хотя геймдизайнеры не рискнули всерьез вкладываться в экшен-игры, некоторые, всё ещё, достойны внимания. С недавних пор в магазинах появились и игры сторонних производителей, что немного улучшило ситуацию. Вот некоторые из самых захватывающих игр:
Space Battle (Mattel). Эта межзвездная боевая игра сочетает тактику и стратегию, предлагая два отдельных игровых поля. В стратегическом режиме командир отправляет эскадрильи на борьбу с вражеским флотом. Когда силы встречаются в космосе, переключение на боевой дисплей позволяет игроку взять на себя командование истребителем и разобраться с врагом лично.
Night Stalker (Mattel). Это любопытная стрелялка в лабиринте, немного подпорчена лишь необычной схемой управления. Вы должны использовать всю свою смекалку, чтобы избежать смертоносных атак роботов.
Demon Attack (Imagic). Можно считать эту игру улучшенной версией полюбившейся игрокам ещё на VCS. Детализированная графика делает эту игру в стиле "вторжения" особенно примечательной.
Armor Battle (Mattel). Забудьте все предыдущие танковые игры, Вы нашли Ту Самую. У каждой команды есть две бронированные машины, и вы можете переключаться между ними по своему желанию. Местность, показанная в перспективе сверху, отличается разнообразием и детализацией.
Слова, с которыми можно играть
Голосовые модули появляются тут и там, но у Intellivision есть явное преимущество — они первыми вышли на рынок. Их модуль Intellivoice подключается напрямую в слот для картриджей Master Component, а игры с поддержкой голоса вставляются уже в него.
К самым ранним релизам этой новой линейки относятся Space Spartans — обновленная версия Space Battle, дополненная озвучиванием коммандного центра (мужские и женские голоса чередуются случайным образом, постоянно сообщая обновления о состоянии баз и бортового оборудования), а также B-17 Bomber.
Как справиться с контроллерами
Хотя гибридный контроллер с клавиатурой и диском от Intellivision на момент своего появления и превозносился как великое новшество, в игровых кругах он его считают откровенной ерундой. Диск оказывается особенно неудобным в быстрых аркадных играх.
В ответ на растущую потребность в контроллере типа джойстика, сразу несколько компаний представили свои разработки. Например, Video Product Sales предлагает Injoy-A-Stick — по сути, замена диска контроллера на стержень, похожим на джойстик. Однако любителям джойстиков с круглой ручкой может больше понравиться Ski-Stik от C & T Creations из Провиденса, штат Род-Айленд.
ASTROCADE: Большое возвращение
Странная история Astrocade
До появления VCS или Odyssey² компания Bally Manufacturing представила машину под названием Bally Professional Arcade. Компания рекламировала ее как видеоигровую машину с возможностями, близкими к компьютерным, которую можно было бы модернизировать до полноценного микрокомпьютера путем добавления запланированных модулей, таких как клавиатура.
Это был прекрасно звучащий план, который так и не осуществился. Сочетание проблем, включая высокую розничную цену и нехватку опыта Bally в маркетинге потребительских товаров, заставило компанию свернуть планы в пользу концентрации на бизнесе аркадных автоматов, в котором она так хорошо разбирается.
И все же система отказалась умирать. Пользовательские группы заполнили пустоту, производя как аппаратное, так и программное обеспечение для этой приставки. Было довольно просто использовать картридж Bally BASIC для программирования видеоигр для этой машины, и это привело к появлению более 200 игр на кассетах для системы. Пара поставщиков даже выпустила клавиатуры!
Система продолжала свое подпольное существование до 1981 года, когда новая компания под названием Astrovision приобрела исключительную лицензию на производство и продажу машины и ее программного обеспечения. После быстрой смены названия компания Astrocade, Inc. вернула пересмотренную Astrocade в магазины. Компания создает новые игры, выпустила пересмотренную версию картриджа BASIC и даже готовит клавиатуру ZGrass к выпуску в ближайшем будущем.
Аппаратная часть
Передняя панель устройства включает в себя слот для картриджей, кнопку сброса и клавиатуру в стиле калькулятора. 24 клавиши можно использовать для ввода полного буквенно-цифрового набора для домашнего программирования, хотя вводить программы с помощью этой клавиатуры довольно утомительно.
Многие считают контроллеры Astrocade лучшими среди стандартных комплектов. Устройство управления в форме рукоятки пистолета имеет пэддл, джойстик и курок, что позволяет осуществлять сложное взаимодействие игрока и игры. Возможность комбинировать вращательное движение пэддла с направленным движением джойстика превращает игры, которые на других системах были бы просто улучшенными Pong, в настоящие электронные симуляторы. Настоящим плюсом является то, что контроллеры можно использовать для выбора игры, количества игроков и других переменных без необходимости подходить к консоли. (Вот уж неочевидная особенность второго поколения, у меня VCS стоит на рабочем столе и я об этом не задумывался! прим.пер.) Это особенно удобно, если вы играете на телевизоре с большим экраном. Очень жаль, что нет пульта для сброса или способа вставить картридж из другого конца комнаты. И все же возможность управлять большей частью подготовки с помощью контроллера — это настоящее удобство.
Astrocade также уникальна среди современных систем тем, что предоставляет бонус в виде трех встроенных игр и встроенного калькулятора. Gunfight — это классная перестрелка на Диком Западе, Checkmate — состязание по построению линий для максимум четырех игроков, а Scribing — одна из лучших программ для рисования, которую можно найти вне дорогих микрокомпьютеров.
Аксессуары добавляют глубины
Как уже упоминалось, те, кто хотел бы в будущем модернизировать свою видеоигру до статуса настоящего персонального компьютера, могут рассмотреть Astrocade. Это лучшая ставка на такую конверсию среди четырех устоявшихся систем. Клавиатура ZGrass, скорее всего, откроет горизонты компьютерной графики для начинающих программистов, а картридж Astro BASIC дает владельцам шанс проверить себя в качестве начинающих изобретателей игр.
Программное обеспечение Astrocade
Несмотря на относительно долгую жизнь на рынке, Astrocade все еще страдает от нехватки игр на ROM-картриджах. Лучшие программы для Astrocade — Clowns, Red Baron, Football, Galactic Invasion, Space Fortress и The Incredible Wizard. Некоторые из остальных игр в каталоге — на ум сразу приходит Dodgapatch — выглядят как неудачная попытка увеличить количество игр за счет качества.
Игры, созданные пользователями, несколько улучшают ситуацию. Загвоздка в том, что на момент написания статьи их можно было приобрести только по почте. Astrocade проявила некоторый интерес к более тесному сотрудничеству со своим легионом фанатов, так что в 1983 году ситуация может измениться. (Ознакомьтесь с январским выпуском Electronic Games для более полного описания игр на кассетах.)
Некоторые из лучших игр на ROM-картриджах для Astrocade:
The Incredible Wizard. Разработанная тем же человеком, Бобом Огденом, который работал над аркадным автоматом Wizard of Wor от Midway, эта домашняя версия на самом деле может быть даже лучше оригинала
Один или два игрока пытаются очистить лабиринты от монстров, некоторые из которых становятся невидимыми, и их необходимо отслеживать на маленьком радаре, расположенном в нижней части дисплея.
Space Fortress. Игрок управляет вооружением большой космической станции, расположенной прямо в центре игрового поля. Пришельцы приближаются с со всех сторон, стреляя на ходу. Капитан станции должен уничтожить все в поле зрения, прежде чем крепость потерпит крушение и взрыв не заполнит весь экран.
Galactic Invasion. Эта домашняя версия аркадного автомата Galaxian от Midway предлагает девять различных уровней сложности, и на высоких настройках сложности действие может стать довольно интенсивным. Ваша задача: уничтожить пикирующих пришельцев, прежде чем они разнесут ваш корабль на атомы.
Clowns/Brickyard. Настоящий бестселлер. Этот картридж включает в себя пару программ, которые легко можно было бы продавать отдельно. Одна из них — состязание по разрушению стен, а другая предполагает подбрасывание пары клоунов на качелях так, чтобы они взлетали в верхнюю часть игрового поля и лопали парящие там воздушные шары.
Football. Этот спортивный симулятор предлагает достаточно глубины, чтобы удовлетворить серьезных любителей подумать о футболе, но схема управления настолько прекрасно построена, что ей довольно просто научиться даже тем, кто не живет футболом.
Red Baron. В этой игре вам придется сражаться в небесах. Красивая отрисовка самолетов делает ее приятной как для просмотра, так и для игры.
В ближайшее время будут выпущены несколько новых игр.
СolecoVision: на гребне третьей волны.
Мощная система
Опытные потребители знают, что продукты редко оправдывают рекламные обещания. Грош цена заявлениям, которые нельзя проверить. Геймеры, которые относились к системе скептически весь 1982 год просто следовали здравому смыслу. Теперь, когда эта приставка третьей волны дошла до широкой публики, лидирующее мнение такое: ColecoVision оказалась даже лучше, чем обещали.
Панель системы имеет минимум элементов управления, так как выбор игры и перезапуск осуществляются с помощью контроллеров. На верхней панели есть переключатель питания и кнопка сброса, на передней панели — интерфейс расширения, который будет принимать будущие модули ColecoVision, а также две ниши для контроллеров в левой верхней части.
Контроллеры оснащены джойстиком с круглой ручкой, плоской клавиатурой и парой кнопок действия. Устройство управления, возможно, немного великовато для удобного хвата маленькой рукой, но не должно представлять серьезной проблемы. Однако сам джойстик — среднего качества, и домашние аркадные асы, без сомнения, с нетерпением ждут возможности купить какой-нибудь навороченный джойстик для улучшения игры.
Аркады приходят домой
Возможности ColecoVision, в частности, более 6К байт экранной RAM, приводят к тому, что игры выглядят и играются лучше, чем что-либо виденное на домашних системах до сих пор. Цвета глубокие и насыщенные, изображения детализированы, а игровой процесс доставляет огромное удовольствие.
Сама Coleco планирует специализироваться в первую очередь на домашних версиях игр, знакомые любителям аркадных залов, наряду с несколькими приключенческими и спортивными играми. Создание оригинальных игр для каталога системы, остается на усмотрение сторонних издателей. Если первый импульс продаж сохранится, другие компании тоже запрыгнут в этот уходящий поезд.
Тем временем владельцы ColecoVision могут наслаждаться такими электронными деликатесами, как:
Donkey Kong. Ваша девушка — пленница гигантской обезьяны, которая затащила ее на вершину недостроенного небоскреба. Вам, в роли Марио, героического ремонтника, предстоит взбираться по лестницам, чтобы спасти её. Три игровых экрана обеспечивают большое разнообразие.
Cosmic Avenger. Эта футуристическая скролл-перестрелка помещает игрока за штурвал воздушно-морского судна, вооруженного лазерами и бомбами. Городские системы ПВО, НЛО, танки, подводные лодки и подводные орудия встречаются в этой стремительной военной игре.
Smurfs. Графику в этой игре можно сравнить только с субботними утренними мультфильмами. Цель — преодолеть препятствия на дороге к замку Гаргамеля, где герой Смурф должен спасти Смурфетту.
Venture. Эта домашняя версия может наконец принести игре то признание, которого она заслуживала с тех пор, как Exidy представила ее в коммерческих аркадах. Исследуйте различные комнаты, перехитрите монстров и хватайте призы. Звук и графика прямо из оригинального аркадного автомата.
Эмуляторы наступают
Отсутствие совместимости между различными видеоигровыми машинами оказалось костью в горле хобби электронных игр. Однако и Atari, и Coleco предпринимают некоторые шаги, призванные облегчить ситуацию. Эмуляторы, которые подключаются к ColecoVision и Atari 5200, скоро позволят владельцам этих систем играть в картриджи, изначально разработанные для VCS. Это, конечно, никак не улучшит сами игры, но позволит всем владельцам Video Computer System модернизировать свое домашнее аркадное оборудование, не библиотекой картриджей, которую они собрали для своей нынешней машины.
Как и у всех любителей, у них есть естественное желание «совершить обмен с доплатой» — купить превосходную систему, которая останется совместимой с их текущими видеоиграми.
ATARI 5200: Суперсистема
Внутри консоли
Под элегантным внешним корпусом Atari 5200 скрывается пульсирующая мощь 64К-компьютера, разработанного специально для высококачественных игр. У этой программируемой игровой системы третьей волны также достаточно экранной RAM, а первая группа выпущенных картриджей выглядит как минимум так же хорошо, как картриджи для компьютерных систем 400 и 800, с некоторыми улучшениями.
Такие игровые функции, как пауза и сброс, управляются с помощью контроллеров, поэтому панель приставки имеет чистый и аккуратный вид. Физически она напоминает корпус, изначально предназначавшийся для VCS с дистанционным управлением.
Контроллеры для новой системы — это смелая попытка скрестить трекбол и обычный джойстик. Чем сильнее нажимать на джойстик в любом заданном направлении, тем быстрее движущийся объект на экране проносится по игровому полю (а вы говорите, что первый аналоговый стик был у Nintendo 64 прим. пер.). Atari нужно поздравить с этой попыткой, но протестированные редакцией экземпляры демонстрируют, что все еще есть некоторые проблемы, которые нужно устранить. (Atari планирует в ближайшее время выпустить настоящий контроллер Trakball.)
Программное обеспечение ATARI 5200
То, насколько захватывающим будет список программного обеспечения для 5200, во многом зависит от точки зрения игрока. Те, у кого уже есть компьютер Atari 400 или 800 — или, возможно, даже VCS — не будут так воодушевлены выбором, как тот, кто владел машиной другого бренда или собирается купить свою первую приставку.
Как и в любой новой системе, здесь пока нет большого разнообразия. Большинство картриджей — это проверенные временем классические игры Atari, такие как Missile Command и Space Invaders, немного измененные по сравнению с их компьютерными версиями. В стартовую линейку входят игры в американский футбол и бейсбол, а также официальная домашняя версия Galaxian от Atari.
VECTREX: Программируемая автономная система
Доступ к семейному телевизору всегда был важен для геймеров. Даже лучшая видеоигровая система будет бесполезна без устройства вывода.
По крайней мере, так обстояли дела до появления Vectrex — автономной системы, построенной вокруг векторного графического монитора с диагональю 9 дюймов. Эта технология, потрясающе реализованная в аркадном автомате Asteroids от Atari, создает светящиеся, четкие контурные изображения с высокой степенью трехмерности.
Монитор Vectrex черно-белый, но это не такой уж большой недостаток, как можно подумать. Ситуацию делает лучше использование цветных оверлеев. С некоторыми картриджами, такими как Scramble или Rip-Off, в пылу игры вы почти забываете, что всё черно-белое.
Линейка картриджей по-прежнему очень мала, но все они высокого качества. Scramble, в частности, является одним из самых стильных скролл-шутеров, выпущенных для любой видеоигровой системы в этом году. К другим заметным картриджам относятся Hyperchase, гоночная игра с множеством сценариев, и Star Trek, перестрелка в глубоком космосе. Vectrex поставляется с одной встроенной игрой, Mindstorm, и она настолько хороша, что, вероятно, хорошо продавалась бы и как отдельный картридж.
На подходе от Commodore система Max, позиционируемая как младший член линейки машин компании, которая включает VIC-20, VIC-64 и PET. О возможностях Max известно немногое, но ожидается, что это будет продвинутая программируемая видеоигровая система, которая также позволит вкусить радости персональных компьютеров.
Несомненно, за ними ждут своего часа и другие системы. Несмотря на популярность видеоигр, ими владеют только около 15% всех американских семей, что оставляет много места для новых игроков на этом поле, чтобы завоевать значительную аудиторию.
Arcadia 2001: Портативная и мощная
Эта продвинутая программируемая видеоигровая система поступила в продажу одновременно с выпуском этого номера в печать (декабрь 1982, прим.пер.). Хотя она подходит не всем, эта развлекательная машина от Emerson, похоже, определенно сыграет свою роль в нашем хобби.
Поскольку она работает как от постоянного, так и от переменного тока, Arcadia 2001 является идеальной портативной системой. Ее небольшие размеры не займут много места в багаже, поэтому ее можно брать с собой в отпуск и поездки.
Еще одна удивительная вещь в Arcadia 2001 — это цена. Она продается по цене 99 долларов в дисконтных магазинах, что является самой низкой ценой за всю историю для продвинутой системы.
На самом деле у Arcadia 2001 есть некоторые недостатки. Контроллеры не очень отзывчивы, а игровая графика, хотя и хороша в пределах своих возможностей, немного скудна. В библиотеке есть пара десятков картриджей, которые развлекут геймеров.
Что ждет видеоигры дальше?
Будущее домашних программируемых видеоигровых систем сулит — вы угадали — больше новых систем.
В следующем месяце дебютирует Ultravision. Это премиальное устройство представляет собой автономную программируемую систему с 64К резидентной памяти, высококачественным звуком (включая опцию для наушников), 16-позиционным джойстиком профессионального качества и собственным цветным монитором высокого разрешения (так и не вышла, прим. пер.)
На подходе и Commodore Max, позиционируемый как младшая версия в линейке компьютеров VIC-20, VIC-64 и PET. Не так много известно о технических возможностях Max, но ожидается, что это будет продвинутая видеоигровая система, обладающая и некоторыми возможностями домашних компьютеров (этого тоже так и не случилось прим. пер.)
Нет сомнений в том, что нас ждут и другие системы, превосходящие те, что есть у нас сейчас. Не смотря на популярность видеоигр, сейчас они есть только у 15% американских семей, что оставляет огромную аудиторию, ожидающую новых устройств.
***
Безусловно, 1982 оказался лучшим годом для домашних игровых приставок. Это удивительное поколение, где множество компаний пробовало свои силы, пытаясь создать удобное, мощное и привлекательное устройство с отличными играми, что подарило нам целый ворох необычных систем, некоторые из которых выглядят довольно странно. К сожалению, кризис 1983 уничтожит все эти компании и консоли - даже Атари, под именем которой выйдут ещё три консоли и домашний компьютер, будет, по сути, уже совсем другой компанией. Но это будет потом. Пока - наслаждаемся изобилием.
Комментариев нет:
Отправить комментарий